□何君華

我出生在扎魯特山地草原，從小就聽阿爸講那些老輩的事兒。草原上的風(fēng)，一年又一年地吹，草青了變黃，黃了又變青。阿爸常說，我們在草原上過的日子，就跟這草似的，每年都有新樣子，可有些老規(guī)矩，是祖祖輩輩傳下來的，不能丟。

阿爸說，老早以前，我們的祖先騎著駿馬，在這片大得沒邊兒的草原上到處跑。馬，就是我們的好伙伴，我們的命啊。為了能分清各家的馬，老祖宗想出了打馬印的辦法。這馬印，用蒙古語說“塔穆嘎”，往馬身上一烙，就跟給馬取了個名字一樣。

去年春天，春風(fēng)剛把草原吹綠，阿爸帶著我去那順家參加打馬印儀式。一大早，太陽還沒完全升起來，草原上就熱鬧開了。大老遠(yuǎn)就能瞧見，好幾個嘎查的牧民，穿著過節(jié)才穿的盛裝，騎著馬，揮著套馬桿，從四面八方趕來。那場面，就像草原上刮起了一陣五彩的風(fēng)。

等我們到的時候，馬圈里已經(jīng)亂糟糟的了。馬群被圍在中間，它們好像知道要發(fā)生啥事兒，緊張地四處亂跑。馬的嘶鳴聲，馬蹄的噠噠聲，還有揚起的塵土，攪和在一起，讓人心里直發(fā)顫，這馬印能打成嗎？我緊緊跟著阿爸，眼睛都不敢多眨一下。

騎手們在馬圈里跑來跑去，他們甩出去的套馬桿跟長了眼睛似的，一下子就能套住一匹馬駒。被套住的馬駒使勁掙扎，可騎手們穩(wěn)得像罕山一樣，大家一齊用力，像扳倒一棵大樹一樣，把馬駒放倒在地上。這時候，威嚴(yán)持重的老者來了，他手里拿著燒得通紅的鐵鑄馬印，嘴里念念有詞。我聽不懂他說的話，阿爸告訴我，那是在給馬兒祈福呢。

打馬印的人動作可快了，嗖地一下就把馬印烙在了馬身上?！八弧?nbsp;馬大叫一聲，一股焦味兒飄過來，我心里猛地一揪，忍不住往后退了一步。阿爸輕輕拍了拍我的肩膀，說：“孩子，這是馬兒長大的記號，每匹馬都得經(jīng)歷這么一回?！?/p>

打完馬印，接著就是剪馬鬃。阿爸說，馬鬃就跟人的頭發(fā)一樣，剪了看著清爽，也好看。牧民們一邊剪，一邊說著吉祥的話，無非是盼著馬兒長得結(jié)結(jié)實實，跑起來像風(fēng)一樣快。

我看著那些剛被打上馬印的馬駒，有的還在微微發(fā)抖，有的已經(jīng)仰起頭，好像在跟草原說“我長大啦！”我心里一下子涌起一股豪邁，我也盼著有一天，能像它們那樣，勇敢地去面對生活里的難事兒。

打馬印的時候，也是挑選好馬的機會。年輕的騎手們，眼睛里都閃著晶亮的光，他們瞅準(zhǔn)品相好的小馬，就開始了一場人和馬的較量。有個年輕騎手，把套馬桿一甩，就套住了一匹小馬。小馬使勁折騰，想把騎手甩下去，可騎手就像粘在馬背上似的，怎么都甩不掉。雙方經(jīng)過一番斗智斗勇的折騰，小馬終于被馴服了，它喘著粗氣，乖乖地聽騎手的話了。阿爸說，這就是草原上的漢子，勇敢，有毅力。

儀式結(jié)束后，牧民們圍坐在一起，喝著馬奶酒，吃著手把肉，分享著有趣的故事。他們的笑聲在草原上空飄著，就像一首歡快的科爾沁民歌。

阿爸說，現(xiàn)在時代不一樣了，草原上也有了新變化。旗里引進(jìn)了許多好馬種，馬奶產(chǎn)業(yè)也搞起來了，馬奶酒、馬奶茶都成了草原上的特色產(chǎn)品。還有好多南方的游客慕名而來，看“塔穆嘎”儀式，騎馬，喝馬奶酒，體驗馬背民族的生活。這讓草原更熱鬧了，也讓打馬印這個古老習(xí)俗有了新花樣。你瞧，那匹小栗馬的眼睛像碧藍(lán)的玻璃，閃亮發(fā)光，四肢長而有力，走起路來像踩著風(fēng)火輪，它總愛在草地上東蹦西跳，一刻也靜不下來。游客一旦圍上來，它反而更來勁，鬧騰得更歡啦。

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